Araştırmacılar, şimdiye kadar yapılmış en küçük uçan cihaz olabilecek bir kum tanesi boyutunda kanatlı bir mikroçip oluşturdular, diyor Vice. Nature tarafından yayınlanan bir makaleye göre, rüzgar tarafından taşınmak üzere tasarlandılar ve hastalık ve hava kirliliği takibi de dahil olmak üzere çok sayıda uygulamada kullanılabilirler. Aynı zamanda, çevresel kontaminasyonu önlemek için biyolojik olarak parçalanabilen malzemelerden yapılabilirler.
El ilanlarının tasarımı, pamuk ağacı ve diğer ağaçlardan elde edilen tohumlardan ilham almıştır. Helikopterler gibi dönerek yavaşça düşerler, böylece rüzgar tarafından alınabilirler ve ağaçtan uzun bir mesafeye yayılarak türlerin menzili artar.
Northwest Üniversitesi’nden ekip bu fikirden yola çıktı, ancak daha iyi ve daha küçük hale getirdi. Profesör John A. Rogers, “Biyolojiyi yendiğimizi düşünüyoruz… eşdeğer tohumlardan daha yavaş son hızlarda daha istikrarlı bir yörüngede düşen yapılar inşa edebildik” dedi. “Diğer bir şey de… doğal dünyada göreceğiniz tohumlardan çok daha küçük olan bu helikopter uçuş yapılarını yapabildik.”
O kadar küçük değiller yine de aerodinamik bozulmaya başlar. Rogers Vice’a, “Helikopter tasarımının tüm avantajları belirli bir uzunluk ölçeğinin altında kaybolmaya başlıyor, bu yüzden gidebildiğiniz veya fiziğin izin verdiği kadarıyla onu sonuna kadar zorladık” dedi. “Bu boyut ölçeğinin altında, her şey bir küre gibi görünür ve düşer.”
Cihazlar ayrıca elektronik, sensör ve güç kaynaklarını taşıyacak kadar büyüktür. Ekip, bir akıllı telefon veya birbirleriyle kablosuz iletişim kurabilmeleri için anten gibi faydalı yükleri taşıyabilen birden fazla sürümü test etti. Diğer sensörler hava asiditesi, su kalitesi ve güneş radyasyonu gibi şeyleri izleyebilir.
El ilanları şu anda hala konseptler ve atmosfere yayılmaya hazır değil, ancak ekip bulgularını farklı tasarımlarla genişletmeyi planlıyor. Bunun anahtarı, biyolojik olarak parçalanabilen malzemelerin kullanılmasıdır, böylece çevrede kalıcı olmazlar.
“Bu cihazları kalıcı bir izleme bileşeni olarak düşünmüyoruz, daha ziyade sınırlı süreli belirli bir ihtiyacı karşılayan geçici cihazlar olarak düşünüyoruz” dedi Rogers. “Şu anda işleri bu şekilde hayal ediyoruz: Bir ay boyunca izliyorsunuz ve ardından cihazlar ölüyor, çözülüyor ve kayboluyor ve belki de onları yeniden konuşlandırmanız gerekiyor.”